五铢钱重新崛起的原因

正当汉武帝创立的五铢钱制日益兴旺之际，在权力格斗中，被篡得政权的王莽腰斩。但是五铢钱并没有就此退出历史舞台，待到时机成熟，马上重新崛起。这主要有两个原因：一是王莽多次推出的币制变革，违背了货币流通规律，在他打出的“托古改制”旗号下，别出心裁一次又一次推行的新币制，大多难以投入到实际运行之中；二是在中国汉朝经济环境下，五铢钱制是十分符合社会需求的一种钱制，这种钱制比较适应当时的经济体制和管理体制，就五铢钱重量与大小而言，很便于流通中使用，具有十分强大的生命力。因此即便在王莽统治时期，凡王莽钱币流通受阻之时，人们就很自然会想到五铢钱，在某些场合会私下用上五铢钱交易。

说到五铢钱制度的恢复，不仅是东汉政权建立以后的事，它的恢复并没有等到东汉政权的建立，而是与王莽倒台几乎同时发生的。因此说五铢钱制的恢复，比汉政权的恢复还要早。这个历史事实首先被铸有“更始二年七月”铭文的五铢钱铜母范所证实。上世纪三十年代刘体智《小校经阁金文》上保存了这块铜母范的拓本。更始二年（公元24）正是王莽政权倒台的次年，如此规整的钱范说明在东汉政权建立之前，五铢钱制已经得到恢复，已经在大规模地铸造五铢钱了。

西汉后期由于剧烈的土地兼并，再加上水旱灾害的侵袭，阶级矛盾越来越激化。到王莽统治后期，各地的农民起义由西汉时期的局部发生，很快发展成了声势浩大的全国大起义。当时主要有今湖北、河南一带的绿林军，山东和江苏北部的赤眉军，河北一带的铜马起义军。鉴于轰轰烈烈的农民起义形势，一些原西汉的皇族，诸如刘玄、刘秀、刘盆子等趁机钻进了起义队伍，他们借助农民起义的力量，伺机夺取统治天下的宝座。从王莽倒台到东汉建立，出现过一段刘氏争相称帝的局面。先是公元23年绿林军建都宛（今河南南阳），推刘玄为皇帝，建元“更始”。再是公元24年冬赤眉军建号“建世”，立刘盆子为帝，公元25年攻入长安绞死了刘玄。最终是光武帝刘秀于公元25年登基当皇帝，定都洛阳，重新建立了汉政权，开创了东汉王朝。可见尽管汉皇位争夺如此血腥，并不影响五铢钱制的复兴，汉政权无论由谁延续，五铢钱必然要重新崛起。

“更始二年”五铢钱铜母范的发现后，人们对范上出现的五铢式样有了比较清楚的认识，得知这种五铢钱既不属于西汉，也不属于东汉，于是将与此相近的五铢钱称之为“更始五铢”。

进入东汉以后，五铢钱更是顺理成章地成为国中通货。《后汉书光武帝记》：建武十六年（公元40年）“十二月甲辰，初王莽乱后，货币杂用布泉金粟，是岁始行五铢钱”。迄今已发现多块刻有建武十七年纪年铭文的五铢钱铜母范。这种东汉五铢钱铜母范与前述更始五铢铜母范十分相似，形如铜匣盖，长方形圆角，134×84毫米，范面中心一小圆柱，是圆孔浇道模型，与范面排列8枚正背相间的五铢钱模型，铸造非常精整，边周列有成对的定位榫卯。范背铸有横竖相交凸起的十字形筋纹，与高起的边周合成田字形纹饰。发现的多块建武纪年五铢钱铜母范，除个别铭文位置相对有些变化外，形制、大小和铭文内容完全一致。建武纪年范背面都置有铭文二十七字：“建武十七年三月丙申大仆监椽苍考工令通丞或令史凤工周仪造”，知它们是东汉官方铸钱的规范模具。史书记载东汉五铢于建武十六年十二月始行，与这些铜母范的铭刻完全可以互相印证。