新型的收藏品—象牙果

近年来，在各地古玩市场上出现的一种新型的收藏品——象牙果，它以其象牙般的色泽与精美的雕刻工艺，受到了收藏爱好者的青睐。

象牙果，真名叫“象牙椰子”(Phytelephas Macrocarpa)，棕榈科，是一种主要生长在南美洲亚马逊河流域的热带低湿椰子树的果实，因其外表粗糙、内核洁白如象牙而得名。

有资料显示，在南美洲赤道附近有一种名叫TAGUA的椰子树，该树生长速度缓慢，大约需要15年左右才能结果实，而果实完全成熟则又需要3至8年。成熟后的果实自然落地后，还要在热带阳光下晾晒3至4个月，这样，果实的明胶才会真正成熟，变成类似象牙般的坚硬材质，然后烘干后，再剥尽坚硬的外壳，成为可替代象牙的产品，因此，当地居民又称之为象牙果仁。这种象牙果有大有小，既可加工成日常的生活用品，又可雕刻成艺术品。

据说，象牙果又寓有“通过修行达到圆通圆融的真性境界”之含义，故印度佛教徒还常用较大的象牙果来雕刻佛像，以显示对菩萨的虔诚之心。自19世纪以来，意大利人曾把象牙果加工成高档服装的纽扣部件，使服装更显时尚而又高贵。

由于象牙果是一种植物的果实，因此都会有一个生长点(即“芽洞”)，只是出现的部位不同而已。同时，当剥落坚硬外壳后，露出象牙般色泽的果实，并伴有深褐色如花样的果皮，但没有网格纹，也没有如骨髓般的组织，故而极适宜雕刻。