珊瑚的概念

珊瑚是一种腔肠动物门水生动物，最初出现在地球形成以后距今5．7亿至2．5亿年之间的古生代时期。珊瑚的种类很多，世界上的珊瑚大约有36000多个品种，我国已记录的也在400种以上，但真正的红珊瑚仅26种。按照被利用的经济价值又分为两大类：即禁采禁伐的浅海环保珊瑚（也称造礁珊瑚）和贵重的深海珍宝珊瑚。

造礁珊瑚是浅海的动物珊瑚死后钙化形成的，比重和硬度较小，不能用于珠宝饰品的原料。但是，由浅海珊瑚发育成的珊瑚礁平台，能大大地缓解台风、暴风潮等天灾对海岸生态的破坏作用，因此，世界环保组织通过决议，禁止采伐浅海珊瑚礁石。

深海珊瑚生长在海底200米至1000米水域，表面结构坚硬，通常比重为2．0-3．0，硬度为3．5-4．0。其在世界上的分布非常有限，数量上只占珊瑚大家族的1%-2%。它是雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料，非常稀少和贵重。深海珊瑚的主体是红珊瑚大家族，红珊瑚呈树枝状结构，即每一个树杈都是一个单体，一株珊瑚树就是由多个单体构成的珊瑚群体。