珊瑚的基本特征

化学成分按照化学成分，珊瑚可分为两个类型：钙质型和角质型。钙质型珊瑚主要由无机成分、有机成分和水组成，各种成分的大致比例为：CacO3占92%~95%，MgCo3占2%~3%，有机质占1．5%-4%，水占0．55%。除此之外，还可能含有Fe2O3、CaSO4以及微量组分sr、Pb、Mn等。角质型的珊瑚几乎全部由有机质组成，含有少量Cl、I、S、Br和Fe。

结晶状态和形态

珊瑚主要由隐晶质方解石组成，形态奇特，多呈树枝状、扇状、蜂窝柱状等。由纵向管状通道产生的细腻脊状结构经沿分枝纵向延伸的细波纹形式出现。抛磨后表面呈暗亮相间的平行条带。在横截面上呈同心圆状构造。

钙质型红珊瑚表面有着明显的颜色和透明度稍有不同的平行条带，在核切面附近的外皮脱落处可以明显看到脊状构造。在红珊瑚的横切面上，可以见到同心圆层，它们是由颜色深浅不同的包围组成的。有时红珊瑚表面上的平行条带在横切面上表现出放射状结构。

角质型珊瑚其横切面上显示环绕原生支干轴的同心结构。金黄色珊瑚除了同心结构之外，还有着独特的小丘疹状外观。黑珊瑚的同心环状构造，相似于树木的年轮。