化石是怎样形成的

由于形成化石的条件不同，保存在岩层中的化石也有不同类型。按化石保存特点不同，大致有实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石四种类型。其中研究得比较深入、意义比较的是实体化石。在实体化石中，生物遗体全部保存为化石的十分罕见，较常见的只保存了生物体的某一部分，如一颗牙齿、一块骨头、一枚贝壳或一片叶子等。

1901年在西伯利亚第四系冻土层里发现的猛犸象化石，不仅骨骼完整，皮、毛、血、肉，甚至胃中的食物也保存了下来。这是由于约25000年前在该地生活的猛犸象死亡之后，被迅速地埋藏在冻土中所致。

在我国辽宁省抚顺煤田的主煤层中，含有大量精美的由松脂固结变成的琥珀，其中常保存完整的昆虫（如蚊、蜂等）。

必须指出，在化石石化过程中，生物硬体原来的成分可能部分或全部被地下水中的矿物质所取代，或者其中稳定性较低的含氮、含氧物质经分解和升溜作用而挥发消失、仅留下了稳定性高的碳质部分，如植物的叶子化石通常是碳质和薄膜。由于化石的形成和保存需要苛刻的条件。因此，保存在岩层中的化石实际上只是当时生存物的非常少的一部分，这就是生物史记录的不完备性。尽管如此，我们仍可通过化石的研究，揭示不同地质历史时期生物界的概貌。