徽章包括身份徽章、艺术徽章和实用徽章三类。其中身份徽章是最常见的形式，它是佩带在身上用来表示身份、职业的标志，在学校、军队、工厂、政府部门、服务类企业广泛使用。现代徽章起源于欧洲，在大约一百年前欧洲地区一些手工艺作坊开始慢慢成为徽章的制作厂家。徽章是纪念章的最早形式，有着悠久的历史，起源可以追溯到原始社会氏族部落的图腾标志。欧洲军队中使用的一种帽徽、肩章之类的标志成为徽章早期发期中最常见的形式，拿破仑时代，军队中已经广泛使用。而在我国，徽章比较早地出现在北洋水师中，现代应用的领域比较多，而且大都以纯金银纪念章，五金彩色纪念章居多。奥运纪念章有着与奥运会同样悠久的历史。最早的奥运纪念章最早出现在1896年的雅典奥运会上，到1912年斯德哥尔摩奥运会，运动员之间开始交换奥运会纪念章。1988年汉城奥运会，世界各国制造的奥运纪念章多达1.8亿枚。1992年巴塞罗那奥运会，奥运纪念章交易中心每天的成交额估计约数百万美元。1996年亚特兰大奥运会特制1500多种奥运纪念章，共售出1500万枚，为奥运会筹集了数千万美元资金。2000年悉尼奥运会发行的纪念章多达3000余种。奥运会的主要内容是竞技比赛。以纪念章为载体来表现、推广各项运动是历届奥运特许商品纪念章开发的主要系列之一，同时也是最受收藏爱好者欢迎、最具收藏价值及升值潜力的奥运收藏品。收集限量版的奥运纪念章在国际上被喻为“全民运动”，全球已有数百万人在从事奥运纪念章的专业收藏、交换和交易，并已经形成了庞大的奥运纪念章的收藏市场。收藏纪念章是相关部门公开发行的，用于收藏与投资的纪念章，有普通材质纪念章、贵金属材质纪念章两大类。普通材质纪念章使用的材质为铜、黄铜合金、锌合金、铝合金、铁、铝、PVC、陶瓷等，普通材质纪念章是收藏纪念章中最普遍的一种形式，由于价格便宜，发行简单、题材广泛、收藏者众多而得到收藏爱好者的喜爱；贵金属材质纪念章又称为贵金属纪念币，是由金、银、铂、钯等贵金属或其合金铸造而成，由于贵金属纪念币的绝大多数品种以金、银为材质，一般又将贵金属纪念币称为金银纪念币或简称金银币。
