烟草为什么能够成为传播最快的作物

烟草为什么能够成为古往今来传播最快的作物？这同烟草的特殊功用分不开：

其一，烟草具有一定的药用价值。烟草传播之初，人们十分重视它的药用价值。最早提及烟草的有关医书，记载烟草有“辟瘴”、“祛寒”，甚至可“疗百疾”之功。

其二，烟草为社会交际之物。随着烟草后来的迅速普及，已经偏离了药用的范畴，而成为一种社会交往时的馈赠待客之物。陆耀《烟谱》云：“酒食可缺也，而烟决不可缺，宾主酬酢，先以此物为敬。”从上层社会到平民百姓，烟同茶、酒已同为待客手段。“相逢武开口笑，递上一支烟”，烟比酒和茶来得更便当，更自然。

其三，吸烟成为一种文化情趣。烟草之普及，成为达官显贵、文人学士们的一种雅好，在庶民劳作者中也不失为一大乐趣。陆耀《烟谱》有吸烟“八宜”：“睡起宜吃，饭后宜吃，对客宜吃，作文宜吃，观书欲倦宜吃，待好友宜吃，胸有烦闷宜吃，案无酒肴宜吃。”《安吴四种》云：“作工之人，莫不吸烟，耕耘未几，坐田畔，开火闲谈。”蔡家琬《烟草谱》认为：“士不吸烟饮酒，其人必无风味”。

其四，吸烟成为部份人的生活需要。吸烟者往往同烟草结下不解之缘。清代有人将吸烟的效用归纳为四法：“醒能使醉，醉能使醒，饥能使饱，饱能使饥。”英国加拉赫烟草公司的墙壁上刻着一百多年前一位作家的话：“在所有所东西都是制造出来的情况下，没有一件比这件（烟草）造得更好了。它是饥饿人的食物，哀愁人的兴奋剂，失眠人的酣睡，冻得发抖人的炉火。先生，普天之下没有任何香草像它一样。”相当多的吸烟者对香烟爱不释手，吸烟成瘾，有些人甚至嗜烟甚于饭。《四库全书》总纂、着名大学士纪晓岚就曾经闹出过被皇上召见时，烟锅插在靴统未灭而烧伤皮肉的笑话。

烟草与人类已有百年之合。烟草已有一段时间成为全球性的社会嗜好品。